Criados y doncellas

Una ceremonia sutil, cómica y terrorífica de vejación y manipulaciones.

Ivy Compton-Burnett es una de las mayores novelistas del siglo y Criados y doncellas una de sus obras más perfectas. Como siempre ,la autora británica indaga en las sombras de la familia y el poder, abordadas en esta ocasión con un ingenio destilado con la delicadeza de matices propia de los mejores whiskies. Horace Lamb es un déspota con su mujer, con sus hijos, con el servicio. Y su mansión -otro de los personajes esenciales- se prepara para servir de escenario ideal, preferiblemente durante el desayuno o el té vespertino, a una cómica y a la vez sobrecogedora liturgia de la humillación. Por debajo de los afilados y sangrantes diálogos flotan asuntos como el crimen, el parricidio o el adulterio. En otro plano, el servicio -especialmente el mayordomo Bullivant y la cocinera- representan otras ceremonias, reflejo de la hipocresía y el cinismo de sus amos. Y en una tercera dimensión, los niños ejercen con toda impunidad su terrible crueldad..

Ivy Compton-Burnett (1884-1969) se mostró siempre muy recelosa de su intimidad. Hija de médico, era la mayor de varios hermanos y nunca se casó, pero desde el año 1919 compartió su piso de Kensington con la interiorista Margaret Jourdain hasta la muerte de esta, en 1951. Es autora de veinte novelas, todas ellas aclamadas en su momento por la crítica y el público. Nathalie Sarraute escribió de ella que era «la mejor novelista que jamás ha dado Inglaterra».....